อัลมอนด์ (Almond) เป็นพืชยืนต้น เป็นพืชตระกูลถั่ว ผลเป็นผลเดี่ยว มีลักษณะทรงกลมรี มีขนอ่อนๆปกคลุม ผลอ่อนมีสีเขียว ผลแก่เปลือกแตกออกมีสีน้ำตาล ข้างในมีเมล็ด มีเปลือกหนาแข็งหุ้มเมล็ดอยู่ มีสีน้ำตาล ภายในมีเมล็ดอยู่ มีลักษณะทรงกลมรี มีรอยลึกตามยาว มีเยื่อบางมีสีน้ำตาลหุ้มเมล็ดอยู่ ข้างในมีเนื้อสีขาวนวล มีรสชาติมัน มีถิ่นกำเนิดในตะวันออกกลาง และในทวีปเอเชียใต้ ได้มีปลูกกันในหลายประเทศทั่วโลก มีปลูกมากหลายสายพันธุ์ มีประโยชน์และสรรพคุณ ทางยาหลายอย่าง ใช้รับประทาน หรือนำมาประกอบอาหารเมนูต่างๆ ได้หลายเมนู
อัลมอนด์ หรือ แอลมอน, แอลม่อน, แอลมอนด์, อัลมอล (Almond – ออกเสียงในภาษาอังกฤษจะอ่านว่า อามึนด์ หรือ แอมึนด์ โดยไม่มีเสียงตัวแอล แต่สำหรับในภาษาไทยเราจะนิยมอ่านและสะกดว่า อัลมอนด์ หรือ แอลมอนด์ มากกว่า
อัลมอนด์ ชื่อวิทยาศาสตร์ Prunus dulcis (Mill.) D.A.Webb (ชื่อพ้องวิทยาศาสตร์ Prunus amygdalus Batsch) จัดอยู่ในวงศ์กุหลาบ (ROSACEAE) และเป็นพืชพื้นเมืองในตะวันออกกลางและเอเชียใต้
ต้นอัลมอนด์ เป็นไม้ผลัดใบ สูงประมาณ 4-10 เมตร ใบเป็นขอบหยักยาวประมาณ 3-5 นิ้ว ดอกอัลมอนด์มีสีขาวหรือชมพูอ่อน มีกลีบ 5 กลีบ ผลอัลมอนด์ ผลดิบเป็นสีเขียว เมื่อแก่จะเป็นสีน้ำตาล ในผลมีเมล็ดเดียว มีเปลือกชั้นนอกอยู่และมีเปลือกแข็งหุ้มเมล็ด โดยเมล็ดสามารถนำมารับประทานได้ และอัลมอนด์นั้นจะขายทั้งแบบพร้อมเปลือกและแบบไม่มีเปลือก หรือนำไปผ่านน้ำร้อนเพื่อทำให้เปลือกอ่อนและเมล็ดยังเป็นสีขาว
ถั่วอัลมอนด์ เป็นถั่วที่มีคุณค่าทางสารอาหารต่อร่างกายสูงกว่าถั่วชนิดอื่น ๆ มาก และยังติด 1 ใน 10 ของสุดยอดอาหารเพื่อสุขภาพอีกด้วย ถ้าคุณได้เห็นคุณค่าทางโภชนาการของถั่วชนิดนี้เทียบกับผักและผลไม้ชนิดอื่น ๆ แล้วคุณจะต้องตกใจ เพราะมีวิตามินและแร่ธาตุที่สำคัญที่มีประโยชน์ต่อร่างกายทั้งนั้น และแถมยังมีปริมาณที่มากเสียด้วย
คุณค่าทางโภชนาการของอัลมอนด์ ต่อ 100 กรัม
การปลูกและขยายพันธุ์อัลมอนด์
อัลมอนด์เป็นพืชที่เจริญได้ ในดินแทบทุกชนิด ดินร่วนซุยจะเจริญได้ดี การปลูกโดยใช้เมล็ดพันธุ์ ปลูกลงในแปลงดินที่เตรียมไว้ โดยนำเมล็ดพันธุ์ ใส่ลงในลงหลุมปลูก พร้อมกลบดินให้แน่นพอประมาณ ปลูกให้มีระยะห่างระหว่าง ประมาณ 5×5 เมตร
วิธีดูแลรักษาอัลมอนด์
อัลมอนด์เป็นพืชที่ต้องระบายน้ำดี น้ำไม่ขัง ชอบแสงแดด ต้องดูแลรดน้ำเสมอ และโดนแดดได้ตลอดวัน เมื่อต้นโตเต็มที่แล้ว ให้ลดการให้น้ำได้ เป็นพืชที่ทนต่อสภาพอากาศหนาวเย็นได้ดี
การเก็บเกี่ยวผลผลิตอัลมอนด์
การเก็บเกี่ยวเมื่ออัลมอนด์ มีอายุประมาณ 3-4 ปี หลังปลูกในแปลง จะเริ่มเก็บผลผลิต ผลโตเต็มที่ ผลแก่เปลือกแตกออก แล้วนำเปลือกออกให้หมด ใส่ในภาชนะที่เตรียมไว้
วิธีเก็บรักษาอัลมอนด์
จะนำเมล็ดอัลมอนด์ ที่นำเปลือกออกออกให้หมดแล้ว เราจะมีวิธีเก็บรักษาให้นานๆ นำมาตากให้แห้งสนิท จะเก็บรักษาได้นาน
ผลิตภัณฑ์แปรรูปจากอัลมอนด์
อัลมอนด์สามารถแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ได้หลากหลาย เช่น อัลมอนด์สไลด์ ช็อคโกแลตอัลมอนด์ อัลมอนด์อบ น้ำมันอัลมอนด์ เป็นต้น